Themarondleidingen Kamp Westerbork over Etty Hillesum en Philip Mechanicus

WESTERBORK – Herinneringscentrum Kamp Westerbork organiseert in september meerdere themarondleidingen over de Joodse schrijvers Etty Hillesum en Philip Mechanicus. Tijdens de rondleidingen krijgen bezoekers inzicht in hun leven, werk en ervaringen in kamp Westerbork. Er zijn nog rondleidingen op 21, 23 en 30 september.

Etty Hillesum werd op 15 januari 1914 geboren in Middelburg. In juli 1942 kreeg zij een baan als administratief medewerkster bij de Joodse Raad. Later werkte zij op de afdeling ‘Sociale Verzorging Doortrekkenden’ in kamp Westerbork. Tijdens de oorlog hield zij meerdere dagboeken bij, waarin zij haar persoonlijke ontwikkeling beschreef. Haar werk Twee brieven uit Westerbork geeft een ontroerende beschrijving van het kampleven.

Philip Mechanicus werkte aanvankelijk bij het sociaal-democratische dagblad Het Volk en ontwikkelde zich door zelfstudie tot journalist. In 1920 trad hij toe tot de redactie buitenland van het Algemeen Handelsblad. Na het begin van de Duitse bezetting moest hij de krant verlaten. Op 27 september 1942 werd hij gearresteerd. Via de gevangenis aan de Amstelveenseweg en kamp Amersfoort, waar hij ernstig werd mishandeld, kwam hij op 7 november 1942 in kamp Westerbork terecht. Daar werd hij opgenomen in de ziekenbarak.

Mechanicus hield van 28 mei 1943 tot en met 28 februari 1944 een dagboek bij. Zijn schrijfstijl is objectiever dan die van Hillesum. Waar zij vooral haar persoonlijke ontwikkeling beschreef, registreerde en documenteerde Mechanicus de gebeurtenissen. Samen bieden hun geschriften een beeld van het leven in kamp Westerbork.

In de zomer van 1943 verbleven Hillesum en Mechanicus gelijktijdig in het kamp. Ze trokken met elkaar op, schreven en wandelden af en toe samen. Mechanicus lag ook enige tijd in dezelfde ziekenzaal als de vader van Hillesum.

De start van de rondleidingen is om 14.00 uur bij de slagboom op het voormalig kampterrein. Ze zijn gratis toegankelijk voor bezoekers met een museumticket. Het voormalig kampterrein ligt op ongeveer drie kilometer van het Herinneringscentrum en de parkeerplaats. Bezoekers wordt geadviseerd rekening te houden met de benodigde bus-, fiets- of wandeltijd, zodat zij op tijd bij de slagboom aanwezig zijn.